Porta-aviões USS Gerald R. Ford cruza o Estreito de Gibraltar e deve retornar aos EUA após missão histórica

Observadores navais confirmaram nesta quarta-feira, 6 de maio, o que já era antecipado há dias: o superporta-aviões USS Gerald R. Ford cruzou o Estreito de Gibraltar, deixando oficialmente o Mar Mediterrâneo. Com a transição para o Oceano Atlântico, cresce a expectativa de que a embarcação retorne à sua base em Norfolk, na Virgínia, antes do final do mês. Embora a Marinha dos Estados Unidos ainda não tenha anunciado formalmente o fim da extensa missão, o jornal militar Stars & Stripes citou uma fonte oficial de defesa confirmando que o porta-aviões já opera em águas atlânticas e está em rota de volta para casa.

A embarcação ultrapassou a notável marca de 315 dias em operação contínua, configurando um desdobramento quase recorde após ter partido da Virgínia em junho de 2025. O USS Gerald R. Ford permaneceu em missão ininterrupta por mais tempo do que qualquer outro navio de guerra americano desde o fim da Guerra do Vietnã. No entanto, o gigantesco navio de propulsão nuclear deve ficar ligeiramente abaixo do recorde absoluto de 332 dias de desdobramento, estabelecido pelo porta-aviões USS Midway durante o conflito no sudeste asiático.

Reforçando as especulações de que a frota finalmente ruma para a costa leste americana, o Secretário interino da Marinha dos EUA, Hung Cao, publicou fotos em suas redes sociais confirmando uma visita ao USS Gerald R. Ford "no início desta semana". Em sua declaração, Cao relatou que esteve a bordo para agradecer aos marinheiros e aviadores por "concluírem um longo e exigente desdobramento". A visita de agradecimento de Cao também se estendeu às tripulações dos contratorpedeiros que compõem a escolta do grupo de ataque do porta-aviões, o USS Winston S. Churchill e o USS Bainbridge.